L’oreille peut se diviser en 4 parties.
L’oreille externe
Le pavillon dirige le son vers le canal de l’oreille. Le conduit auditif est parsemé de poils et possède des glandes qui produisent le cérumen (dit cire d’oreille). Le cérumen contribue à lubrifier la peau, à la garder humide et à protéger contre les infections.
L’oreille moyenne
Le tympan (membrane tympanique) est une membrane à l’extrémité intérieure du canal auditif externe. Le tympan se met à vibrer lorsqu’il reçoit un son. La chaîne d’osselets (le marteau, l’enclume et l’étrier) amplifie et transmet ces vibrations à l’oreille interne.
L’oreille interne
L’oreille interne comprend deux parties: une partie est responsable de l’audition, et l’autre est impliquée dans la fonction de l’équilibre. La partie auditive est composée de la cochlée et du nerf auditif. La cochlée est une structure osseuse en forme d’escargot, remplie de liquide dans lequel baignent des cils, qui déclenchent un signal électrique lorsqu’une vibration leur est transmise par la chaîne d’osselets.
Le système auditif central
Le système auditif central est un ensemble de cellules nerveuses et de zones du cerveau. Il est responsable de la localisation des sons, de la compréhension de la parole dans le bruit et de l’analyse de sons complexes, comme la musique. Une atteinte du système auditif central peut causer un trouble de traitement auditif (TTA).